Leven vanuit liefde
Hoofdstuk 23
Een bewerking van Don Francisco’s Farizeeërs Test
Het spreekt voor zich, dat niets in dit boek enige waarde heeft als het alleen maar een intellectueel discussiestuk is, of een theologie over Gods liefde. Het heeft alleen maar zin als je erdoor kunt leren hoe je als een geliefde kunt leven – om iedere dag op te staan in het besef dat de Vader verrukt over je is, net zoals een ouder dat is over zijn pasgeboren kind.
Zo zou ik verder kunnen gaan met voorbeelden noemen van wat het inhoudt om in Gods liefde te leven en hoe het een omwenteling teweeg zal brengen in hoe je denkt en leeft. Maar ik denk, dat het plaatje nu wel duidelijk genoeg is en dat je het pad herkent en volgen zal, waar je Vader je ook maar naar toe zal leiden. Geloof me, je kunt dit leven veel beter leven, dan erover lezen en praten.
Ik heb twaalf jaar besteed aan het ontdekken en ervaren van de breedte en de diepte van Vaders genegenheid voor ons, en terwijl de maanden voorbij gaan, is mijn leven in Hem is alleen maar dieper en rijker geworden. Ik ontdek steeds weer hoe ongelofelijk Hij is en hoe vrij ik kan leven als ik verzekerd ben van Zijn liefde voor mij. Ik heb gezien hoeveel dingen Hij op die manier in mijn leven heeft veranderd, terwijl ik toch het gevoel heb dat ik nog maar net op weg ben.
Je zult veel meer genieten van dit ontdekkingsproces van hoe Hij in en door jou heen wil leven, dan nog meer te lezen over dit onderwerp. Dit is een leven dat wij allemaal kunnen leven. Als je al hebt geproefd van deze werkelijkheid, voordat je aan dit boek begon, weet je waarschijnlijk ook al hoe je in Zijn liefde kunt leven. Als dat zo is: ga ervoor!
Er zijn misschien anderen die aangeraakt zijn door de boodschap van dit boek, maar nog steeds geen flauw idee hebben hoe ze in Zijn liefde kunnen leven. Verstandelijk ben je het er misschien helemaal mee eens dat God genegenheid voor je heeft, maar het is niet iets wat je persoonlijk hebt ervaren. Het is zelfs mogelijk dat je je geestelijk leeg voelt en onzeker over hoe je verder moet. Misschien heb je het idee dat je nog niet genoeg weet om het zelf een kans te geven, maar dat zal nooit het geval zijn. Dit is de dag om met die reis te beginnen en het moment is nu.
In Gods liefde leven is niet moeilijk, omdat het voor de meesten te ingewikkeld is, maar omdat het veel eenvoudiger is dan de meeste mensen denken. Ik zal je enkele gedachten geven die je kunnen helpen om verder te gaan.
Zijn werk, niet dat van jou
Ga er niet van uit dat dit leven geleefd kan worden vanuit je verstand of je emoties. Hoewel allebei belangrijke hulpmiddelen zijn van je reis, begint het leven waar ik het over heb door de persoonlijke openbaring van de liefde van Vader voor jou en het werk dat door Zijn Zoon is volbracht aan het kruis. In dit boek heb ik geprobeerd dit zo goed mogelijk te beschrijven, maar woorden zijn niet genoeg. Leven in Zijn liefde vraagt om een diepere openbaring, zodat de ogen van je hart open gaan voor Zijn werkelijkheid.
Daar kan ik niet voor zorgen, dus probeer ik het ook niet. Jij krijgt het ook niet voor elkaar, dus verspil je tijd niet door het toch te proberen.
Wat je wel kan doen, is Hem Gewoon vragen je de diepte van Zijn liefde voor jou te laten zien en je te openbaren wat het kruis van Jezus heeft bewerkt. Het is gebleken dat Hij niets liever doet en Hij doet dit al zo lang als de mens bestaat.
Als je een kamer binnen kwam waar een kind van twee jaar oud aan het spelen was en je zou contact met dat kind willen hebben, wie zou er dan het initiatief nemen? Het kind? Natuurlijk niet! Om een relatie met die peuter tot stand te brengen zal jij het initiatief moeten nemen. Hij zal natuurlijk wel moeten reageren, maar jij zou het initiatief nemen. Je zou naar een manier zoeken om het kind op zijn niveau tegemoet te komen en je zou hem betrekken in dingen die hij leuk vindt en zo een relatie met hem opbouwen.
Hetzelfde geldt voor God. Hij is hoger boven jou verheven dan jij bent boven een tweejarige. Hij zal het initiatief nemen als je Hem daartoe uitnodigt. Vraag Hem gewoon om je te laten zien hoeveel Hij van je houdt en vanaf dat moment zal Hij daaraan werken. En vraag dat niet slechts één keer om vervolgens te wachten tot de je een teken uit de hemel krijgt of je hart explodeert. Blijf elke dag op Hem gericht, kijk steeds naar Hem en ontdek op welke manier Hij zich aan jou openbaart.
Leven met je ogen wijd open
Jezus heeft ons beloofd dat Hij de Weg is tot de Vader en dat Hij tot ons zou komen zodat wij zouden gaan ervaren wat het ware leven in Hem is. Wanneer jij Hem vraagt zichzelf aan je openbaren, leef dan je met je ogen wijd open om te ontdekken op welke manier Jezus zich aan je laat zien. Niemand kan jou vertellen wanneer en hoe je Hem zult ontmoeten, maar Hij heeft een paar specifieke plaatsen genoemd waar je Hem zou kunnen verwachten.
Jezus heeft gezegd, dat Hij altijd bij ons zou zijn en Hij richtte Zijn eigen leven zo in, om te laten zien hoe kostbaar het is om geregeld tijd apart te zetten, weg van de snelweg van het leven om alleen met de Vader te zijn. Ik heb het hier niet over de discipline om dagelijks tijd voor gebed en aanbidding te houden, omdat dat al snel een lege routine kan worden waar je alleen maar meer gefrustreerd van raakt. Het zal wel helpen als je gewoon af en toe de tijd neemt om je hart voor Hem te openen. Wat voor plek zou dat voor jou zijn? Tijdens een dagelijkse wandeling of als je naar je werk rijdt? Of misschien kan je een rustig plekje thuis vinden? Misschien als je onder de douche staat of ’s avonds in bed voordat je gaat slapen.
Vraag Hem gewoon om Zich aan je te openbaren, op wat voor manier Hij dat ook maar wil doen. Zeg Hem niet hoe Hij dat moet doen, anders ga je naar die gelegenheden uitkijken in plaats van dat je uitkijkt naar Hem. Op een gegeven moment zul je Zijn tegenwoordigheid ervaren, en dat zal steeds duidelijker voor je zijn. Het kan het besef zijn, dat je niet alleen op de wereld bent, dat je die stille, zachte stem hoort, of dat je ineens inzicht ergens in krijgt. Al kan je geen van deze dingen in je eigen kracht tot stand brengen, zonder deze stille momenten waarin je je openstelt voor Hem, kun je Hem gemakkelijk mislopen.
God laat zich ook vinden in de Bijbel zelf. Geef ook daar je tijd aan, om Hem daar te zoeken en wijsheid te ontvangen over kwesties die in je gedachten spelen. Ik moedig mensen meestal aan om te beginnen met het lezen van de evangeliën en ze steeds opnieuw te lezen, misschien wel enkele maanden achtereen, totdat Jezus werkelijkheid voor ze wordt. Als je het moeilijk vindt om Zijn liefde te zien, lees dan Rom. 4-8 door of het boek Galaten of Kolossenzen. Laten de woorden die je daar leest in je hart zinken, terwijl Hij zichzelf aan je openbaart door wat je leest.
Houd je ogen open voor een gemeenschap met geloofsgenoten om je reis mee te delen. Dat hoeft niet per se de samenkomst te zijn die bij jullie om de hoek wordt gehouden. Het begin zou gewoon kunnen zijn dat je contact krijgt met een aantal oudere broeders en zusters die verder willen in hun relatie met God. Luister naar wat zij hebben ontdekt en vraag hen om raad en hulp als je zelf eens moe en verward bent. Let er wel op, dat het mensen zijn, die groeien in hun liefdesrelatie met God en dat ze er niet op uit zijn om te opereren onder de druk van zich schuldig voelen en willen presteren. Laat je gerust door hen bemoedigen, maar zie niet naar hen op voor al je antwoorden. Blijf je ogen gericht houden op Jezus, je oudere Broer en Gids op deze reis.
En denk eraan, je kunt Jezus ook vinden onder niet- christenen. Jezus heeft gezegd, dat als we “de minste onder hen dienen en liefhebben”, we dat aan Hem doen. Houd het in de gaten, hoe Hij dat wil doen door jou heen, niet omdat je het verplicht bent of hen schuldig bent, maar op een gewone, alledaagse manier zal Hij maken dat je anderen in je leven liefhebt.
Ontspan je
Onthoud, dat jij niet degene bent, die bepaalt hoe deze nieuwe relatie met God zich ontwikkelt. Ik heb mensen die aan deze reis begonnen verteld, dat ze zich niet moeten laten ontmoedigen als ze een jaar of twee niets zien of horen. Ik weet dat dit lang lijkt, maar ik wil dat ze het
op een ontspannen manier doen. De druk om ervoor te zorgen dat er binnen een paar dagen of zelfs maanden iets gebeurt, kan ervoor zorgen dat deze relatie zich niet ontwikkelt. Het komt zelden voor dat het meer dan twee jaar duurt, maar als je de druk om iets te forceren eraf haalt, zal je Zijn hand veel gemakkelijker kunnen zien.
Waarom kost het tijd? De openbaring van de liefde van de Vader is niet een kwestie van over de toverlamp wrijven en plotseling is Hij daar. Het is eerder zo, dat God vaak nog dingen in jou moet ontrafelen voordat je Hem ziet. Zelfs als dit proces maanden duurt, komt dat niet, omdat Hij wil zien of je wel oprecht genoeg bent: het komt doordat Hij een diep werk in je doet om duidelijk te maken welke dingen in je Hem buiten de deur van je hart houden en je te laten zien hoe je bezig bent geweest met je eigen inspanning en je eigen falen.
Soms kan dat betekenen dat je je teleurstellingen in Hem eens onder de loep moet nemen. Hoe meer je hebt geprobeerd religieus te leven voor God, hoe vaker je waarschijnlijk bent teleurgesteld, doordat Hij niet reageerde zoals je van Hem had verwacht. Dat kunnen onbeantwoorde gebeden zijn of dat Hij toestond dat je door een moeilijke tijd heen ging. Resten van boosheid op Hem en het gevoelens dat je verraden bent, zullen je ogen vertroebelen zodat je Zijn tegenwoordigheid niet ziet.
Moet je dan je teleurstellingen maar gewoon negeren? Absoluut niet! Het is veel beter dat je je frustraties en teleurstellingen aan Hem bekend maakt. Breng ze in het licht. Praat erover in Zijn tegenwoordigheid. Vraag Hem jou te laten zien dat Zijn liefde sterker is dan jouw misvattingen over Hem en kijk eens hoe Hij je ervan verlost. Dat zal niet meteen gebeuren, maar in de loop van de tijd zullen die verkeerde voorstellingen die je hebt gehad, plaats maken voor een toenemende realiteit dat – ook al heeft deze Vader je allerlei narigheid en gevaar niet bespaard in dit leven – , Hij is er altijd bij je is geweest te midden hiervan, en Hij je eruit kan bevrijden om zo je liefde voor Hem vorm te geven en ook dat je mee kan voelen met hen die moeite en pijn hebben.
Het enige wat jij hoeft te doen, is voortdurend je oog op Hem gericht houden, Hem vragen je te helpen zien wat Hij in je leven aan het doen is en in je hart fluistert. Waar we op uit zijn is niet, dat we God iets voor ons laten doen, maar dat we gaan inzien wat Hij al voor ons doet.
Laat schuld sterven
Als je in het verleden geprobeerd hebt om God op een religieuze manier te dienen, zal een van de eerste dingen die God uit je handen zal willen ontfutselen zijn, dat je relatie met Hem gebaseerd is op schuld en angst. Als je je best hebt gedaan om Hem tevreden te stellen door dingen te doen, waarvan jij dacht dat je op die manier Zijn gunst zou kunnen verdienen, zal het niet eenvoudig zijn om deze weg te bewandelen. Maar zo lang God jou nog niet heeft kunnen vrijmaken van die schuld en angst die jou ertoe gebracht hebben je best te doen, zal je Zijn liefde voor je niet zien.
Hoe laat je schuld(gevoelens) sterven? Verdraag ze in Zijn tegenwoordigheid. Ik weet dat dit makkelijk klinkt, maar het werkt. Houd ermee op te doen wat je altijd doet, omdat je je schuldig voelt als je het niet doet. Als je je schuldig voelt en je veroordeling zwaar op je voelt drukken, erken dan gewoon dat het er is en geeft het aan God. Zie in, dat God geen angstgevoelens gebruikt om je te manipuleren, zodat je iets voor Hem zal doen: geef daarom geen ruimte aan angst in je leven doordatje er gehoor aan zou geven.
In het begin zal dit moeilijk zijn. Je kunt er een tijdje weerstand aan bieden en even later zo overweldigd worden door gevoelens van schuld, ofwel in je binnenste of door wat anderen op je willen leggen, dat je toch verder gaat en er gehoor aan geeft. Geloof me, de wereld vergaat niet. Ga opnieuw tot Jezus als je dit merkt. Vertel Hem over je worsteling en vraag Hem je ervan te bevrijden. Ons verstand en onze gevoelens zijn al zo lang gemanipuleerd door schuld en ons verlangen een God tevreden te stellen die volgens ons erg teleurgesteld is in ons, dat het gemakkelijker lijkt de leugens van schuld te geloven dan Zijn woorden van liefde. Blijf tot Hem komen en je zult leren hoe je weerstand kunt bieden aan die gevoelens van schuld en de liefde ontvangen en dan zal je ontdekken in welke mate die schuldgevoelens je ervan hebben weerhouden om Hem te kennen zoals Hij werkelijk is.
Het kan ook helpen als je contact met het lichaam van Christus het wonder van Vaders liefde versterkt en het gebruik maken van schuld en angst om mensen te motiveren afwijst. Misschien kom je dit niet vaak tegen, omdat het meestal gemakkelijker is om mensen door middel van schuldgevoelens te motiveren, dan hen te helpen in Vaders liefde te leven. Maar die stemmen zijn er wel. Misschien is het een enkele vriend die God je heeft gegeven, of boeken die je hebt gelezen, of onderwijs dat je hebt gehoord, of podcasts, waardoor je een diepere aanraking hebt ontvangen van Vaders liefde.
Volg Hem
Ik denk dat het niet meer is voorgekomen sinds de tijd van de Middeleeuwen, dat het leven als christen zo in tegenspraak is geweest met wat het leven als Jezus inhoudt.
Je kunt een goede christen zijn door de christelijke leerregels te kennen en erachter te staan, met alle bijbehorende rituelen en ethische waarheden, zonder Hem te kennen. Jezus is niet gekomen om een nieuwe religie te starten. Hij kwam om de macht van de religies te breken door ons uit te nodigen Hem te volgen en te leven vanuit de realiteit van Zijn liefde voor ons.
Onthoudt, dat het leven in Christus meer te maken heeft met het volgen van een Persoon, dan met het houden van regels. Als jij je hart naar Hem keert, zal je Zijn stem horen en gaan herkennen in je geweten, en zo zal Hij je leiden. Volg Hem, niet door de beknellende angst dat je Hem misschien boos maakt, maar vanuit de zekerheid dat er niemand is op de hele wereld die meer van je houdt en dat Hij je steunt en je aanmoedigt.
Zoveel mensen hebben Jezus’ woorden verkeerd begrepen toen Hij zei:”Als je Mijn geboden houdt, zal je in Mijn liefde blijven.” Hij zei niet dat we Zijn liefde zouden kunnen verdienen door Zijn geboden te bewaren, maar meer dat wanneer wij Hem volgen, wij in de vrucht van Zijn liefde zullen leven. De verloren zoon die in de varkensstal zat, was niet minder geliefd door zijn vader, maar die liefde was geen realiteit voor hem. Zo lang wij onze wijsheid vertrouwen boven Gods liefde, zal dat ook voor ons gelden.
Hij nodig ons uit om te leven als geliefde zonen en dochters van Hem die we in feite al zijn Neem het risico om dat te ontdekken en je zult nooit teleurgesteld worden. Hij weet in alle dingen wat het beste is en er is geen enkele situatie waarin Hij niet Zijn heerlijkheid in jouw leven kan openbaren. En wanneer je Hem dat ziet doen in jouw leven, zal het veel gemakkelijker worden om Hem te volgen. Je vertrouwen in Hem zal groeien en er zullen verbazingwekkende veranderingen in je leven plaatsvinden.
Dat zal je op een verrassende manier merken, wanneer in de loop van tijd je eigen gedachten, idealen en daden geleidelijk aan plaats maken voor die van Hem. Je zult merken dat je in situaties volkomen anders reageert dan vroeger in gelijksoortige omstandigheden. Je zult dan denken, zo ben ik helemaal niet. Maar dat ben je wel. Je bent altijd dezelfde persoon geweest, maar toen was je misvormd en verwrongen door een gebroken relatie met de Vader die altijd al van je heeft gehouden, meer dan jij je kunt voorstellen.
Dit is de vreugde van deze reis – een herstelde relatie met de Vader die jou heeft gemaakt en van een veranderd leven dat jou in staat stelt als een vrij persoon te leven in deze gebroken tijd. Ik kan geen betere manier bedenken om af te sluiten dan met de woorden van Petrus, zoals ze door Eugene Peterson zijn vertaald in “The Message”. Mijn ervaring is dat deze tekst een baken is dat mij uitnodigt om verder te gaan en dichter tot Hem te naderen:
”Omdat Jezus alles heeft meegemaakt waar jij doorheen bent gegaan, zelfs meer dan dat, moet je leren denken als Hij. Bekijk al je lijden als een bevrijding van die oude zondige gewoonte om altijd je eigen zin te krijgen. Dan zal je in staat zijn als een vrij iemand te leven en na te jagen wat God wil, in plaats van dat je gekweld wordt door wat jij wilt.”
1 Petr. 4: 1-2, “The Message”
Voor je eigen reis:
- Ga dit leven leven in de vrede en vreugde van Jezus.
- Sta iedere dag op met de wetenschap dat Hij van je houdt en vraag Hem om hulp, wanneer je die ook maar nodig hebt.
- Luister vervolgens en doe je best om Hem elke dag te volgen. Je zult er achter komen, dat dit leven rijker en dieper is dan je ooit voor mogelijk hebt gehouden.
Voor het groepsgesprek:
Geen vragen meer. Spreek met elkaar over hoe dit hoofdstuk jullie heeft geholpen om de volgende stap te zien die Jezus misschien voor jullie heeft op je reis
.…………………………………………………………………………………………………………………….
Dankwoord
Bedankt, Kevin Smith, David Boan en John Yates, uit Australië, dat jullie me apart hebben genomen en me een hogere weg hebben laten zien. Jullie inzichten in het kruis hebben een omwenteling teweeg gebracht in mijn waardering voor de liefde van de Vader en me geholpen in te zien hoe de gemeente van Jezus werkelijk in staat is om Zijn leven samen te delen.
Bedankt, Dave en Donna Coleman uit Visalia, jullie hebben mijn leven en dit boek zo verrijkt met de lessen die jullie hebben geleerd en hebben zo’n geduld met mij gehad toen ik door net zo’n proces heen ging als wat jullie hebben meegemaakt.
Bedankt, Bob Blasingame en Scott en Sandi Tompkins, voor jullie deskundige bijdrage aan de inhoud van de eerste publicatie van deze bladzijden. En ook Kate Lapin, een buitengewone tekstbewerker, en Julie Williams, een geliefde dochter en office manager, die zoveel heeft opgeruimd en geschoond, zodat het uitgegeven kon worden.
De afbeelding op het voorblad en de illustraties in het boek reflecteren de kunstzinnigheid van mijn goede vriend Dave Aldrich van Aldrich Design (aldrichdesign.com) uit Rhode Island, die in zoveel opzichten een zegen voor mij is geweest en in zoveel projecten. Dave, je bent een geweldige vriend en medewerker.
Bedankt, lieve vrienden uit mijn voormalige woonplaats Visalia, in Californië, en omgeving, voor hoe jullie van mij hebben gehouden, naast me hebben gestaan en mijn reisgenoten zijn geweest. En ook dank aan de vele onderzoekers die ik over de hele wereld heb leren kennen, die net zo’n reis maken, om de diepten van Gods liefde te ontdekken en hoe je kunt leven in de vreugde en eenvoud van zijn geliefde kinderen te zijn in deze wereld.
…………………………………………………………………………………………………………………………
Over de schrijver
Wayne Jacobsen geeft leiding aan Lifestream Ministries en reist over de hele wereld om onderwijs te geven over onderwerpen als intimiteit met God en op relaties gebaseerd gemeenteleven. Hij heeft jarenlang meegewerkt aan het blad Leadership Journal en heeft de volgende boeken geschreven: My Father’s Vineyard (vert. De wijngaard van mijn Vader), Authentic Relations (vert. Autentieke Relaties), So You Don’t Want to Go to Church Anymore (samen met Dave Coleman; vert. Dus jij wilt niet meer naar de kerk?), en Tales of the Vine (vert. Verhalen over de wijnstok).
Wayne is mede gastheer van een wekelijks podcast op thegodjourney.com en werkt ook als trainer en tussenpersoon in het openbaar onderwijs, waar hij helpt bruggen te bouwen in samenwerkingsverband en helderheid te brengen in kwesties waar de kerk en de staat met elkaar in botsing komen. Hij woont met zijn vrouw, Sara, in Moorpark, Californië.
Voor verdere informatie over Wayne’s reizen en geschriften kan je contact met hem opnemen via
lifestream.org 7228 University Dr. * Moorpark, CA 93021 (805 529-1728)waynej@lifestream.org
……………………………………………………………………………………………………………………….
Een verfrissende wind voor hen die geestelijke honger hebben:
“The Shack” (vert. De Uitnodiging), geschreven door P. Young: Mackenzie Allen Phillips’s jongste dochter, Missy, wordt tijdens een gezinsvakantie ontvoerd en bewijs voor de mogelijkheid, dat ze misschien wreed is vermoord, vindt men in een verlaten hut, diep in de dichte bossen van Oregon. Vier jaar later, midden in de periode van zijn Grote Droefheid, ontvangt Mack een verdacht briefje, naar het lijkt van God, waarin hij wordt uitgenodigd om weer naar de hut te komen, voor een weekend. Tegen beter weten in komt hij op een winterse middag aan bij de hut en loopt daar rechtstreeks terug in zijn donkerste nachtmerrie. Wat hij daar vindt, zal Mack’s wereld voorgoed veranderen.
Dit is wat Eugene Peterson, vertaler van “The Message”( vert. De Boodschap) over dit boek zegt:” Wanneer het voorstellingsvermogen van een schrijver en de passie van een theoloog een kruisbestuiving tot stand brengen, krijg je een roman van het kaliber van The Shack. Dit boek heeft de potentie om voor onze generatie net zo’n boek te worden als wat John Bunyan’s boek “The Pilgrim’s Progress” dat was in zijn generatie. Zo goed is het!”
“Dus jij wilt niet meer naar de kerk” door Wayne Jacobsen en Dave Coleman
Wat zou jij doen, als je iemand tegen zou komen die volgens jou best wel eens een van de oorspronkelijke discipelen van Jezus zou kunnen zijn, nog steeds leven en wel in de 20e eeuw. Voor dat dilemma staat Jake, als hij een man tegenkomt die over Jezus praat alsof hij Hem heeft gekend en wiens manier van leven een vraagteken stelt bij alles wat Jake voorheen meende te weten.
“So You Don’t Want to Go to Church Anymore” is het pakkende dagboek van Jake, dat vertelt van de dertien gesprekken die hij met zijn pas gevonden vriend heeft, over een periode van vier jaar en hoe die gedachtewisselingen Jakes wereld helemaal op zijn kop zetten. Met zijn hulp trotseert Jake zijn donkerste angsten, worstelingen onder zeer moeilijke omstandigheden en ten slotte aan het eind daarvan tevoorschijn komt met de vreugde en vrijheid die hij altijd voor mogelijk heeft gehouden.
Als je genoeg hebt van steeds maar weer meegaan met de bewegingen van het christendom en de diepten wilt leren kennen van het werkelijk inhoudt gegrond en geworteld in Christus te leven, dan zal Jakes verhaal je hoop geven. Dit boek gaat de moeilijke vragen niet uit de weg en biedt verstrekkende antwoorden aan. Het is heel goed mogelijk dat jouw wereld er ook volledig door op zijn kop zal worden gezet!